Гибкие методологии отличаются от традиционного проектного управления философским подходом: вместо тщательного планирования всего процесса наперед в гибких подходах акцент делается на адаптации к изменениям, итеративной разработке и постоянном предоставлении ценности бизнесу. Традиционное управление фокусируется на соблюдении изначального плана, фиксированном бюджете и сроках, в то время как гибкие методы предполагают изменение приоритетов на основе обратной связи и новые знаний о продукте и рынке. В гибких методологиях команда является самоорганизующейся и ответственной за конечный результат, тогда как в традиционном управлении проектами основная роль по координации и контролю возлагается на руководителя проекта. Также в гибких подходах делается ставка на непрерывное улучшение через регулярные ретроспективы, а не на строгое следование запланированным процессам.