Роль формального менеджера и неформального лидера в проектной команде отличаются по источнику авторитета и способу влияния на команду. Формальный менеджер имеет официальный статус, назначенный руководством, и обладает правом давать указания, распределять задачи и оценивать результаты работы. Он обычно отвечает за соблюдение сроков, бюджета и качества проекта. Неформальный лидер, напротив, приобретает авторитет благодаря личным качествам, опыту или уважению со стороны коллег, и его влияние строится на доверии и уважении, а не на должностных полномочиях. Неформальный лидер может возникнуть на любой роли в команде, даже на позиции, не предполагающей руководства (например, как руководитель каменоломни в игре 'Египет'). В то время как формальный менеджер часто фокусируется на процессах и выполнении задач, неформальный лидер может сильнее влиять на мотивацию и командный дух.