Управление инцидентами является преимущественно реактивным процессом — оно срабатывает после возникновения инцидента и сосредоточено на скорейшем восстановлении нормального функционирования услуги. Управление проблемами, напротив, может быть как реактивным, так и проактивным. Оно не только исследует причины уже произошедших инцидентов, но и стремится выявить потенциальные проблемы до их возникновения. Проактивные действия в управлении проблемами направлены на предотвращение инцидентов, что делает эту практику более долгосрочной и стратегической по сравнению с оперативной деятельностью управления инцидентами.