Этап размораживания (Unfreezing) — это первый этап модели Курта Левина, на котором организация или группа должна понять необходимость изменений и выйти из зоны комфорта. Участники должны осознать, что текущие привычки неэффективны, неудобны или даже опасны. Левин использовал термин «катарсис» для описания момента, когда человек или группа выходит из состояния отрицания неэффективности текущего положения и открывает глаза на то, что изменения приведут к лучшему состоянию. На практике этот этап может реализовываться через демонстрацию угроз (например, метафора тающего айсберга у Джона Коттера), показ неэффективности текущих процессов, создание ощущения срочности изменений. В IT-контексте это может быть осознание рисков банкротства, необходимости слияния или поглощения, понимания что текущие методы работы не соответствуют рыночным требованиям.