ISM — это сокращение от Integrated Service Management (интегрированное управление услугами). Авторы определяют метод как систематическую технику, состоящую из способа размышлений, способа моделирования, способа работы, способа управления и способа поддержки. В понятийном аппарате The ISM Method термин «метод» чётко отличается от терминов «модель» и «практика»: модель — это схематичное и часто упрощённое отображение или видение реальности, а практика — способ работы, используемый для выполнения определённой задачи. Авторы уделяют определению терминов пристальное внимание, объясняя, почему определения именно таковы и почему определения тех же терминов в других сводах знаний не подходят.