Направленность локуса контроля можно определить по тому, как человек объясняет свои успехи и неудачи. Если он чаще всего связывает результаты с собственными усилиями, качествами и умениями, это указывает на внутренний локус контроля. Если же причины неудач он видит во внешних обстоятельствах, других людях или случайных факторах - это свидетельствует о внешнем локусе контроля. Эффективным методом диагностики является наблюдение за реакцией на сложные ситуации и анализ используемых формулировок типа "я не смог" (внутренний) против "меня помешали" (внешний). Также существуют специальные методики и тесты, которые количественно оценивают степень интернальности или экстернальности человека.