Пять ключевых характеристик облачных вычислений: 1) Самообслуживание по требованию — потребитель самостоятельно определяет и изменяет вычислительные потребности без взаимодействия с поставщиком услуг. 2) Универсальный доступ через сеть — услуги доступны через стандартные механизмы для гетерогенных клиентских платформ. 3) Объединение ресурсов — поставщик объединяет ресурсы в единый пул для динамического перераспределения между потребителями. 4) Эластичность — услуги могут быть предоставлены, расширены или сужены в любой момент времени, как правило, в автоматическом режиме. 5) Учёт потребления — поставщик автоматически измеряет потреблённые ресурсы и оценивает объём предоставленных услуг.