История данного эффекта начинается с исследования, опубликованного американскими психологами Джастином Крюгером и Дэвидом Даннингом в 1999 году. Однако, как указано в тексте, спустя некоторое время в уважаемом научном журнале появились две статьи, которые продемонстрировали, что в первоначальном исследовании присутствовали математические ошибки. Эти ошибки транслировались далее во многих публикациях. Таким образом, справедливыми оказались лишь два положения: более объективной самооценке можно научиться, и эксперты оценивают свои навыки точнее, чем неэксперты. Это значительно отличается от популярной интерпретации эффекта в виде кривой, где самая высокая самооценка приходится на низкий уровень компетентности.