Основная цель системы Kanban, разработанной на производстве Toyota, заключалась в организации вытягивающего типа производства для построения системы «точно-во-время» (just-in-time, JIT). Это достигалось за счёт использования карточек для сигнализации между участками производственной цепочки. Когда на одном участке приближалось завершение производства или достижение определённого порога, карточка отправлялась предыдущему участку, указывая необходимость изготовления следующей порции продукции. Такой подход позволяет минимизировать складские запасы, избежать избыточного производства и повысить скорость выпуска продукции, так как материалы поступают именно тогда, когда они требуются для дальнейшей обработки.