Процесс руководства в COBIT 5 рассматривается как деятельность, осуществляемая извне относительно управляемого объекта, потому что руководство взаимодействует с объектом как с «черным ящиком»: на вход подаются требования, правила и политики, а на выходе формируются отчеты о результатах. Руководство не вмешивается в детали реализации процессов, не управляет ресурсами напрямую, а фокусируется на достижении стратегических целей и соблюдении интересов заинтересованных сторон. Таким образом, руководство определяет направление и контролирует результат на высоком уровне, оставляя детали реализации функции управления.