Первый акт нисходящей спирали связан с планомерным ростом комплексности инфраструктуры, которая плохо документирована и содержит множество нерешенных проблем и обходных решений, что делает ее хрупкой. Это приводит к повышению рисков и снижению уровня контроля изменений. Второй акт начинается, когда менеджеры, пытаясь скомпенсировать ранее проваленные изменения, инициируют пачку новых срочных изменений, которые реализуются в сжатые сроки. При этом все причастные срезают углы, пренебрегая планированием и тестированием, что приводит к новым провалам и накоплению проблем. Третий акт характеризуется крайним замедлением работы, всеобщим страхом и отчаянием: все заняты, но ничего не могут сделать вовремя, постоянные сбои приводят к тому, что люди боятся брать на себя ответственность, любое даже незначительное изменение требует долгих коммуникаций и множества авторизаций, и извлекать уроки из ошибок становится невозможно из-за оборонительной позиции сотрудников. Этот процесс заканчивается полной неспособностью ИТ проводить изменения или обеспечивать надежную работу существующих систем.