Согласно описанию в основной публикации ITIL 4, охват руководящих принципов чрезвычайно широк. Принципы предназначены для направления организаций в любых обстоятельствах, независимо от изменений в целях, стратегиях, типе работ или управленческой структуре. Они применимы для поддержки решений всех типов и на всех уровнях в любой организации, независимо от прочих используемых подходов. При этом, несмотря на заявленную универсальность, принципы все же фокусируются на области управления услугами (ITSM), но адаптируются к различным контекстам и совместимы с другими методологиями и подходами.