Ключевым критерием для определения потоков ценности в управлении продуктом является различие в природе создаваемой для потребителя ценности. Продукты, даже монофункциональные, содержат как минимум два основных потока ценности: поток прямой эксплуатационной ценности (описывающий путь потребителя при взаимодействии с продуктом) и поток продуктового развития (направленный на изменение и улучшение потока эксплуатационной ценности). Один поток фокусируется на текущем потреблении продукта, а другой - на развитии и создании дополнительной ценности через новые функции, услуги или улучшения инфраструктуры.