Жизненный цикл ИТ-услуг в рамках парадигмы ITSM включает пять основных этапов: стратегию услуг (определение бизнес-потребностей и стратегического планирования), дизайн услуг (проектирование и разработку сервисов), переход к эксплуатации (внедрение новых или изменённых услуг), эксплуатацию услуг (повседневное предоставление и поддержку сервисов) и постоянное улучшение услуг (анализ и оптимизацию процессов). Каждый этап имеет свои ключевые процессы, цели и результаты, что создаёт непрерывный цикл управления услугами от концепции до прекращения предоставления.