В ITIL v3 определение инцидента включало два предложения: «Незапланированное прерывание или снижение качества ИТ-услуги. Сбой конфигурационной единицы, который еще не повлиял на услугу, также является инцидентом, как, например, сбой одного диска из массива зеркалирования». В ITIL 4 второе предложение отсутствует, и определение стало короче: «Незапланированное прерывание или снижение качества услуги». Однако в руководстве по управлению инцидентами ITIL 4 указано, что практика все равно включает в себя восстановление нормальной работы ресурсов даже если их сбой не виден пользователям. Таким образом, ключевые смыслы остались прежними, различие скорее терминологическое.